Unit 05 셀 수 없는 명사는 왜 a를 못 붙일까?

컵은 세지만 물은 양으로 봐요

물은 컵이나 병에 담기 전에는 보통 “물 하나, 물 둘”로 세지 않습니다. 영어가 개별 물건보다 덩어리나 양으로 다루는 명사를 셀 수 없는 명사라고 합니다.

a와 복수형을 바로 붙이지 않아요

셀 수 없는 명사는 단수와 복수의 모양을 보통 나누지 않고 a/an도 바로 붙이지 않습니다. milk, rice, bread, money, music이 대표적입니다.

한국어와 다르게 보는 말도 있어요

information, advice, furniture, homework, news는 초보자가 -s를 붙이기 쉽지만 영어에서는 보통 셀 수 없게 다룹니다.

현실에서 정보가 여러 개 있어도 영어가 그 말을 하나의 양처럼 보는 것입니다. 이 분류는 자연의 법칙보다 영어 사용자들의 굳어진 습관에 가깝습니다.

단위를 빌리면 셀 수 있어요

물 자체 대신 컵이나 병을 세면 됩니다.

여러 개가 될 때는 water나 advice가 아니라 단위인 glass → glasses, piece → pieces가 바뀝니다. 빵은 a piece of bread, 우유는 two bottles of milk처럼 말할 수 있습니다.

상황에 따라 보는 방식이 달라져요

재료인 닭고기는 양으로, 동물인 닭은 개별 대상으로 봅니다. 카페에서 two coffees라고 하면 보통 커피 두 잔이라는 뜻입니다. 기본을 먼저 익힌 뒤 이런 상황별 쓰임을 만나면 됩니다.

처음 보는 말은 예문과 함께 확인해요

처음 보는 명사가 셀 수 있는지 뜻만으로 확신하기 어려울 때가 있습니다. 좋은 영어 사전은 보통 countable, uncountable 또는 C, U처럼 표시합니다. 당장 모든 경우를 외우기보다 자주 쓰는 뜻과 완성된 예문을 함께 확인하는 편이 정확합니다.

양을 말할지 단위를 셀지 정해요

첫 문장은 우유의 정확한 개수보다 양을 말합니다. 둘째 문장은 우유가 아니라 병을 두 개 셉니다. 그래서 여럿 표시가 milk가 아닌 bottles에 붙습니다. some, a little, a lot of는 양을 말할 때 유용하고, 정확히 세고 싶으면 a cup of, a piece of처럼 셀 수 있는 단위를 앞에 둡니다. 한국어의 “정보 하나”를 그대로 an information으로 옮기지 말고 a piece of information이라고 말하는 이유도 같습니다.

세 문제로 확인해요

셀 수 없는 명사를 문장에 넣을 때는 먼저 정확한 단위가 필요한지 생각하세요. 양만 말하면 some rice, a little time처럼 쓰고, 개수를 밝혀야 하면 two bowls of rice, three hours처럼 실제로 셀 수 있는 말을 고릅니다. rice에 억지로 -s를 붙이는 대신 무엇을 세는지 바꾸는 것이 핵심입니다.

1. an advice와 some advice 중 기본적으로 자연스러운 것은 무엇인가요?
2. 빵 두 조각을 two breads 대신 어떻게 말할까요?
3. furnitures에서 무엇을 고쳐야 하나요?

정답 보기

1. some advice입니다. advice는 영어에서 양으로 봅니다. 2. two pieces of bread입니다. 빵 대신 조각을 셉니다. 3. furniture는 보통 복수형을 쓰지 않으므로 furnitures에서 -s를 뺍니다.

내 문장 하나 만들기

지금 필요한 것을 I need some ____.에 넣어 보세요. I need some water.처럼 셀 수 없는 명사를 양으로 말할 수 있습니다.